Место рождения: Хеемскерк
Дата рождения:11/02/1983
Позиция на поле: Атакующий полузащитник
Нынешний клуб: "Гамбург"
Гамбург 16.08.2005 - 04.01.2008 24 гола Ван дер Ваарт родился 11 февраля 1983 года в Хеемскерке. Отец - голландец, мать - испанка. Жила семья в трейлере. К четырем годам юный ван дер Ваарт уже вовсю играл в футбол. "Едва Рафаэль научился ходить, мы с ним вместе возились с мячом. В четыре года он вытворял такие штуки, что я подумал: "В парне что-то есть", - вспоминает его отец.
В возрасте десяти лет ван дер Ваарт попал в школу "Аякса". С самого начала он входил в число наиболее перспективных игроков и дебютировал в основном составе уже в возрасте 17 лет. Это произошло 19 апреля 2000 года. Спустя восемь месяцев он впервые сыграл за сборную. Первой серьезной проверкой на прочность стала травма правого колена, полученная в феврале 2002 года. Однако 14 голов, забитых им к тому времени, помогли "Аяксу" выграть чемпионат Голландии.
В следующем сезоне ван дер Ваарт вернулся на прежний уровень, но стал излишне чувствителен к критике. Больше всего юному капитану "Аякса" доставалось за неважную игру в защите. Особой темой для разговоров стали и его отношения с актрисой Сильви Мейс. Все это закончилось тем, что в декабре 2004 года он в результате конфликта с тренером "Аякса" Рональдом Куманом потерял капитанскую повязку и решил сменить клуб.
Перебравшись в "Гамбург", он избавился от давления, которое не давало ему покоя в Амстердаме. В Германии он вновь смог проявить свои инстинкты форварда. Ван дер Ваарт действует на излюбленной позиции под двумя нападающими, в то время как оборонительные функции возложены на Рафаэля Вики. Болельщики клуба называют голландца лучшим приобретением со времен Кевина Кигана. Именно с приходом ван дер Ваарта "Гамбург" воспрял ото сна и вновь включился в реальную борьбу за золото.
В новой команде, помимо присущих ему поставленного удара и умения отдать точный пас, ван дер Ваарт приобрел профессиональное отношение к работе и умение брать на себя ответственность. Долгое время клуб на своих плечах нес один Сергей Барбарес, но теперь боснийцу стало чуть легче. Выиграть от перехода ван дер Ваарта может не только его новый клуб, но и сборная Голландии.
